O significado etimológico da palavra "TOPOGRAFIA", quer dizer:

TOPOS = Lugar
GRAFIA = descrição, ou seja, "DESCRIÇÃO DE LUGAR"

Além da tradução literal da palavra acima, podemos ter os seguintes conceitos de TOPOGRAFIA:

A TOPOGRAFIA é a ciência que estuda a representação detalhada de uma parte da superfície terrestre em um plano, sem levar em consideração a curvatura da terra causada pela sua esfericidade.A TOPOGRAFIA estuda os instrumentos, métodos de levantamento no terreno, cálculos e desenhos necessários à representação gráfica o mais detalhada possível, de uma parte da superfície da terra.A topografia se incumbe da representação, por uma projeção ortogonal cotada, de todos os detalhes de configuração do solo, mesmo que se trate de detalhes, naturais ou artificiais. Esta projeção se faz sobre uma superfície de nível, isto é, sobre uma superfície definida pela propriedade de ser, em cada um de seus pontos "NORMAL" à direção da gravidade. A esta projeção ortogonal dá-se o nome de PLANTA TOPOGRÁFICA.Desta maneira, podemos representar em um plano horizontal a imagem de uma região considerada, o que equivale a dizer, projetar sobre um plano os limites da superfície de uma área, com todas as suas particularidades notáveis, tais como

Acidentes naturais:

• Vales;
• Montanhas;
• Elevações;
• Depressões;
• Florestas;
• Campos;
• Rios;
• Lagos, etc.

Acidentes artificiais:

• Estradas;
• Pontes;
• Linhas de transmissão de energia elétrica;
• Vilas;
• Cidades, etc.

Importância da Topografia:

Com já foi citado anteriormente, a TOPOGRAFIA tem por objetivo o estudo dos instrumentos e métodos de levantamento utilizados, para obter a representação gráfica de uma porção do terreno, sobre uma superfície plana (PLANTA) com as suas dimensões reduzidas.

Desta maneira, a importância da TOPOGRAFIA nos cursos técnicos e superiores pode ser evidenciada pelo fato de que as obras de Engenharia, Agronomia e Arquitetura se executam sobre o terreno, mediante estudos e projetos previamente elaborados, tais como:

• Construção Civil:
• Casas;
• Prédios, etc;

Urbanismo:

Plano diretor de desenvolvimento de cidade, de uma região metropolitana, sistema viário, eletrificação, abastecimento de água, rede telefônica, escoamento de águas pluviais, loteamentos novos, etc;

Obras de maior vulto:

• Barragens;
• Pontes;
• Rodovias;
• Ferrovias, etc;

Agricultura:

Cadastro de áreas cultivadas, projetos de cultura, drenagens, irrigação, etc;

Silvicultura:

Florestamento e reflorestamento, dimensionamento de reservas florestais, etc;

Outras atividades:

Logo, ao se projetar qualquer obra de Engenharia, Agronomia ou Arquitetura, se impõe um prévio levantamento topográfico do lugar onde a mesma deverá ser implantada. Daí a grande importância que se dá a um levantamento ou medição topográfica que deve ser precisa e adaptada ao terreno.

Por outro lado, para se executar as obras projetadas na planta, faz-se o transporte dos elementos projetados para o terreno. Desta maneira, todas as medidas reduzidas do projeto, devem ser traçadas em medidas naturais. Esta operação se chama "LOCAÇÃO". Nesta oportunidade, também está presente a TOPOGRAFIA, cuja importância se torna fundamental.

Em ambas as etapas, do projeto e o da construção, a TOPOGRAFIA, contribui com os métodos e instrumentos que permitem o adequado conhecimento do terreno, e a correta implantação da obra.